Vancouver Island

Dag Allemaal,

Na een week te zijn verbleven in Vancouver, is er een boottocht gepland naar Vancouver Island. We waren er niet helemaal zeker van of we de geplande boot gingen halen, maar het is ons toch gelukt om als 1 na laatste auto de boot op de rijden. De boottocht ging richting Nanaimo. Hier woont Mary, een nicht van Ian's vader. Ze woont op een prachtig plekje op een heuvel aan de rand van Nanaimo. We konden in haar huis verblijven zolang we wilden. In Nanaimo hebben we een bezoekje gebracht aan de bungee jump zone met bomenklimtocht. Deze was alleen in het weekend geopend dus moesten we nog een paar dagen wachten. 's Avonds zijn we met een klein bootje naar 'Protection Island' gegaan op aanraden van Mary. Dit is een klein eilandje net buiten Nanaimo op 10 minuten vaar afstand. We konden hier wel gaan dineren en rondkijken. Eenmaal op het eiland aangekomen vroegen we aan de schipper of hij nog een geschikte plek wist om ons avondeten te nuttigen. 'Dit is het' antwoordde hij, terwijl hij naar het drijvende restaurant wees waarvoor we aangemeerd waren. Verder stonden er alleen nog wat woonhuizen op het eiland van mensen die waarschijnlijk in Nanaimo werken. Op woensdag morgen zijn we vertrokken richting Torfino. Een surfers dorpje aan de andere kant van Vancouver Island. De rit hier naartoe was door bergachtig gebied en een heus regenwoud. Op een gegeven moment hebben we voor de grap een afslag genomen een berg weggetje op richting een camping gebied. We mochten onderweg nog een zwarte beer aanschouwen. Dit was nog wel apart deze tijd van het jaar omdat de meesten in winterslaap gedommeld waren. Na zo'n 25 km bergweg kwamen we uit bij een enorm meer en na een paar foto's gemaakt te hebben zijn we met onze terreinwagen weer terug gereden om de tocht richting Torfino te vervolgen. We hebben hier het plaatselijke HI hostel opgezocht. Dit was een mooi houten gebouw en binnen was ook alles super voor elkaar. Omdat het al wat later was hadden we niet zo veel zin meer om te gaan koken. We besloten een restaurantje op te zoeken. We konden niet zo veel vinden dus zijn we in een redelijk chique restaurant beland. De rekening was veel te hoog maar we hebben nog wel netjes bedankt voor het eten (zie foto). 's Avonds zijn we naar de plaatselijke karaoke avond geweest. Hier kwamen we Daniël en Lucy tegen uit respectievelijk Australië en Nieuw Zeeland. Ze waren wijn aan het maken geweest in BC en waren even op rondreis. We hebben met hun nog een biertje gedronken buiten het hostel maar we werden door de eigenaar naar binnen gestuurd. Hij dreigde ons uit het hostel te verwijderen omdat we zijn nachtrust wreed verstoord hadden. Binnen in de gezamenlijke woonkamer vroeg er nog iemand of hij gitaar mocht gaan spelen. Wij hebben hem doorverwezen naar de eigenaar voor toestemming. Binnen hebben we ook onze kleurrijke reis mascotte gevonden die eenzaam in een hoekje stond. De volgende dag hebben we een kijkje genomen op het strand waar een hele rij mensen rond het vriespunt aan het surfen was omdat in de winter de golven nou eenmaal hoger zijn. Vervolgens zijn we weer terug gereden naar Nanaimo omdat we hier Daniëlle op moesten pikken van de boot. Zij was vanuit Californië overgevlogen naar Vancouver om een paar dagen met ons mee te reizen.
In Nanaimo verbleven we weer in het huis van Mary. Het was de bedoeling om vrijdag morgen gebruik te maken van de bungee jump zone en 's middags naar Victoria te rijden. Dit plan werd gewijzigd omdat er een flinke laag sneeuw viel. We hadden niet zo veel zin om met dit weer door het bos te gaan lopen. Het werd ons ook afgeraden om naar Victoria te rijden. Deze stad ligt in het zuiden van Vancouver Island en is zo'n 120 km verderop. Er viel bijna nooit sneeuw en iedereen was bang om op de gladde weg te rijden. Achteraf viel de tocht wel mee en lag er alleen de eerste tientallen kilometers sneeuw.
In Victoria zijn we twee nachten in een hostel verbleven en hebben we de stad bekeken. Hier kwamen we ook Daniel vanuit Torfino weer tegen in de tweede kroeg waar we binnen stapten. In Victoria is ook een flink pak sneeuw gevallen dat weekend wat zorgde voor een enorme verkeerschaos. Hier was ook iedereen relatief onbekend met sneeuw omdat dit eens in de 5 jaar gebeurde. Zondagmorgen zijn we weer terug gereden naar Nanaimo om afscheid te nemen van Mary, die maandag ochtend vroeg zou vertrekken naar Vancouver. Maandag ochtend zijn wij ook vertrokken met de boot richting Vancouver, waar we Daniëlle op het vliegveld hebben afgezet. We wilden een groot deel van onze rit naar Banff afleggen op deze dag en gaan overnachten in Kamloops. Dit liep echter anders omdat de ventilator van onze kachel het begaf. Er kwam slechts een klein beetje warme lucht door de roosters en met een buitentemperatuur van -35, bevroren onze voeten en ramen al snel. Hierdoor hebben we noodgedwongen moeten stoppen in het plaatsje Merrit. Even een tijdje weg van de met een laag ijs bedekte snelweg.

Groeten Paul en Ian